过去人臣有所蔽塞的，有宋国的唐鞅、晋国的奚齐。唐鞅蔽塞于权力欲而驱走了戴讙，奚齐蔽塞于得到国家的欲望而加罪于申生，唐鞅最终被杀于宋国，奚齐也在晋国被戮。一个驱逐贤相，一个加罪于孝敬的兄长，自身遭到杀戮，却不知道是什么原因，这就是受壅蔽造成的灾祸。所以，以贪婪卑鄙、背叛的手段争夺到权力而不危险、不受辱、不灭亡的，从古到今，还没有过。鲍叔、宁戚、隰朋仁爱而有智慧，不蔽于一曲，所以能扶助管仲，而名誉利益福禄也与管仲相等。召公、吕望仁爱而有智慧，不蔽于一曲，所以能扶助周公，而名誉利益福禄也与周公相等。古书上说：“能够识别贤良的叫做明，能够辅助贤良的叫做能，在这方面勤奋努力，他的幸福一定长久。”说的就是这个意思。这就是不被蒙蔽的福气。

昔宾孟之蔽者，乱家是也。墨子蔽于用而不知文，宋子蔽于欲而不知得，慎子蔽于法而不知贤，申子蔽于势而不知知，惠子蔽于辞而不知实，庄子蔽于天而不知人。故由用谓之道，尽利矣；由欲谓之道，尽嗛矣；由法谓之道，尽数矣；由势谓之道，尽便矣；由辞谓之道，尽论矣；由天谓之道，尽因矣：此数具者，皆道之一隅也。夫道者，体常而尽变，一隅不足以举之。曲知之人，观于道之一隅而未之能识也，故以为足而饰之，内以自乱，外以惑人，上以蔽下，下以蔽上，此蔽塞之祸也。

宾孟：即宾萌，战国时期称往来于各诸侯国之间的游说之士为“宾孟”，即下文提到的墨子、宋子、慎子等人。

墨子蔽于用而不知文：墨子崇尚实用，认为古代礼乐“饥不可食”、“寒不可衣”，乃无用之物。所以荀子批评他“蔽于用而不知文”。文，即古代之礼乐典章制度。

宋子：宋钘，战国宋国人。宋子认为人天生的欲望是很少的，很容易得到满足，而对于人之贪欲一面较少了解，所以荀子批评他“蔽于欲而不知得”。欲：欲望。得：贪得。

慎子：慎到。慎子本黄、老，归刑名，注重法治，认为只要有法，即使没有贤人国家也可以得到治理，所以主张不贵贤、不使能。所以荀子批评他“慎子蔽于法而不知贤”。

申子：申不害。其说同慎到相近，也主张以刑法、势术驭下，不尚贤。所以荀子批评他“蔽于势而不知知”。知：同“智”。

惠子：惠施，战国名家，善辩，注重逻辑推理。辞：这里指逻辑命题、概念游戏。

庄子：庄周，战国道家代表人物。道家论道，以为道法自然，任天而不任人。所以荀子批评他“蔽于天而不知人”。天：自然。